Auteur : Zauriel
Date de parution : Décembre 2005

Il ouvrit les yeux. Encore un petit changement de lieu. Les expériences mystiques, trop peu pour lui. Il n’était pas dans le fauteuil dans lequel il s’était évanoui, mais sur le parquet. La vieille dame était assoupie dans un autre fauteuil, la tête penchée en arrière. Mais bizarrement, sa poitrine ne se soulevait pas. Clint fit un effort insurmontable pour se relever et vit qu’Agatha était morte. Elle ne respirait plus, ne bougeait plus. Son visage afichait une attitude sereine. Clint prit la main qu’elle laissait maladroitement pendre sur l’accoudoir et la posa sur le cœur de sa propriétaire. Il la regarda un moment et la remercia intérieurement. Puis il se dirigea vers la porte d’entrée. Il se cogna contre un petit meuble et laissa échapper un grognement. « Vous risquez d’en ressortir affaibli. » Elle avait eu exactement les termes qu’il fallait. Clint ne voyait pas bien ce qu’il y avait devant lui, et son sens de l’équilibre laissait à désirer. Il ramassa la carte qu’il avait fait tomber de la commode et l’observa. C’était la carte d’identité d’Agatha. Agatha Harkness, née Anderson. Clint sentit les larmes lui monter aux yeux. Anderson, le nom que portait Edith Barton avant qu’elle ne se marie. Il jeta encore à la vieille dame un regard rempli d’affection, et quitta définitivement l’endroit.

Quelques heures plus tôt.
Dane balayait les bris de verre qui s’étaient éparpillés sur le sol. Après que Yelena s’en soit allée, il n’arrivait plus à dormir. Il était donc descendu au bar, faire un peu de rangement, mais son esprit était encore engourdi par ces quelques heures de sommeil. Il avait cassé un verre qui se trouvait sur le comptoir, et le voilà qui maintenant jouait du balai et de la pelle. Il repensa à Yelena et au début de nuit qu’ils avaient passé. Il n’avait jamais cru qu’il puisse trouver quelqu’un comme Crystal, quelqu’un qui lui donnait confiance en lui, quelqu’un qui le faisait se changer en un homme meilleur. Il avait eu le cœur brisé quand elle était partie, et Yelena était arrivée. Où pouvait-elle bien être à cette heure de la nuit ? Il releva la tête quand il entendit quelques coups à la porte. Dane se précipita pour ouvrir, craignant qu’il ne soit arrivé quelque chose de grave à Clint, comme une défaite face à l’ennemi que lui avait prévu la vieille sorcière. Il ouvrit la porte, son épée à la main, et quand il vit ce qui était derrière, il poussa un hurlement de rage et se rua en avant, l’épée au dessus de lui.

Simon Williams ne s’était pas attendu à une telle réaction de la part de Dane Whitman. Il para de son large bras le coup que le Chevalier Noir lui porta sans broncher. De son autre bras, il tenait la jeune femme qui avait agressé le justicier Hawkeye, qui s’était révélé être une autre de ses connaissances, l’ami de Whitman, Clint Barton. A sa demande, il avait emmené la jeune femme au Médiéval et avait laissé Clint aller à un mystérieux rendez-vous. Dane se calma aussitôt en voyant que le coup qu’il avait porté à Williams ne lui avait rien fait. Il recula d’un pas et plaça sa garde devant lui.
« Lâchez-là tout de suite, Simon. »
Sans un mot, Williams donna la jeune femme à son preux chevalier.
« Que lui avez vous fait ?. »
Williams eut un regard outré. Il n’avait jamais frappé une femme de sa vie, et la rattraper alors qu’elle était une criminelle en fuite n’avait rien de mesquin. Mais au lieu de faire part de son indignité à Whitman, il préféra lui dire ce qui s’était réellement passé.
« Votre ami, Barton, était en train de se battre avec un cinglé. Batroc. »
Batroc ? Alors la vieille dame avait raison ? Il fit signe à Williams de continuer.
« Cette demoiselle a dégommé ce blaireau. Elle portait un masque d’araignée, une veuve noire, je crois. Mais elle voulait aussi dégommé votre copain. Alors je me suis interposé. Clint avait l’air totalement choqué de voir qui se cachait derrière le masque. Il m’a dit de vous ramener la fille, et de tout vous expliquer. »
Dane sentit le sang lui monter aux joues.
« Et qu’est ce qui me dit que vous avez raison, Williams ? Depuis quelques temps, Clint et moi, sous notre autre identité, sont harcelés par des chasseurs de primes. Qui me dit que vous n’êtes pas l’un d’eux ?. »
Williams eut un bon rire franc. Son air sérieux revint tout de suite se graver sur son visage.
« Dane, vous avez bien vu l’effet que m’a procuré votre épée. C’est à dire, rien. J’aurai pu mille fois vous tuer en l’espace de ces cinq minutes. De plus, je connais vos identités secrètes. »
Il tourna les talons et partit dans la nuit, sans dire un mot. Dane eut l’impression e l’avoir froissé, et s’en voulut beaucoup. Mais son attention se posa alors sur la jeune femme qu’il avait dans les bras. La veuve noire.

« Non ! »
Yelena s’était réveillé en hurlant. Elle était dans une chambre sombre, et elle se calma instinctivement quand elle vit que ce qu’il s’était passé était un rêve. Elle passa ses mains dans ses cheveux trempés de sueur et essaya de respirer plus lentement. Dane pénétra dans la chambre, l’épée à la main.
« Que se passe-t-il ? »
« C’est rien, un cauchemar. »
Dane posa son épée contre le mur et s’assit sur le lit. Il n’avait pas le visage de l’homme qui lui avait déballé tant de mots tendres il y a à peine quelques heures. Il la regarda droit dans les yeux et lui prit la main, presque violemment.
« Pourquoi as tu fait ça ?. »
Elle se mit à pleurer. Ainsi, les derniers événements n’étaient pas des rêves, mais une réalité.
Dane la prit dans ses bras et, sans l regarder, elle lui raconta tout du début à la fin.

Ces révélations avaient été plus que choquantes pour Dane. Les épisodes que lui avait narré la jeune femme, la tristesse et la souffrance qui lui transperçait l’âme de part en part depuis l’avait ému. Mais était-elle dans son bon droit ? Avait-elle eu le droit d’attaquer Clint à cause d’une faute du père ? Dane se tapa le front du plat de la main. Mais elle n’en savait rien ! Elle ne savait rien de la passation de pouvoir de l’archer. Peut être croyait-elle que le héros avait tout simplement changé de costume. Assis sur le rebord du lit, il regardait sa compagne qui s’était endormie, exténuée par le combat qu’elle avait mené et les révélations qu’elle avait faites. Dane, las, redescendit au bar. A la porte se tenait une silhouette étrange, mais familière.
Dane alla ouvrir, la mine grave.
« Clint, commença-t-il au nouveau venu. »
L’archer esquissa un sourire sinistre. Il tenait à la main une flèche, mais son arc était rangé dans son dos. Dane ne sut qu’il y avait erreur sur la personne quand l’imposteur lui plongea la flèche dans le bras, avant de le lui couper avec une épée qui était la réplique du sabre noir. Dane s’écroula, attendant que son adversaire l’achève. Celui ci le regarda avec mépris, et comme s’il lisait les pensées, il dit
« Tu ne m’intéresses pas. C’est ton pote que je veux. Toi, t’es juste là pour l’argent de poche. Dis bien ça à ton ami. »
L’inconnu sortit du bar avec un ricanement terrifiant et laissa sa victime là, le bras sectionné à coté de lui.

Vingt minutes plus tard.
Clint se demandait pourquoi, à cette heure de la nuit, le Médiéval était encore allumé. Soit, il avait envoyé Williams dépose Yelena, mais Dane n’avait sûrement pas eu besoin d’allumer tout le bar de cette façon. Clint avait l’impression que quelque chose n’allait pas, et quand il se rapprocha du bar, il en fût absolument certain. La porte d’entrée était grande ouverte, et sur le sol gisait Dane Whitman, son bras droit tranché à côté de lui. Il était encore conscient mais n’allait pas tarder à s’évanouir. Clint retira son costume à toute vitesse et appela les flics, le Samu, les pompiers, tous les numéros qu’il avait appris sans jamais s’en servir. Il alla ensuite s’asseoir à côté de son ami.
« Où est Yelena ? »
Dane ouvrit la bouche. Ses yeux paraissaient dans le vague, mais il semblait comprendre
« A l’étage. Méfie toi. Ce mec est totalement taré. Il m’a dit de te dire… »
Dane s ‘arrêta pour cracher un peu de sang.
« Il m’a dit de te dire que c’est toi qu’il voulait. Il a l’air de s’en foutre de la prime. c’est de toi qu’il s’agit. »
Dane eut le temps de dire ceci avant de s’évanouir. Les sirènes de l’ambulance se rapprochaient. Clint monta à l’étage et vit Yelena dormir à poings fermés. Furieux, il la prit par les épaules et la secoua.
« Traîtresse. Qui est l’homme qu’a démonté Dane, hein ? C’est qui ? Répond ! »
Yelena ne comprenait pas ce que voulait Clint. Pourquoi la réveillait-il ? Que lui voulait-il ?
Elle se redressa dans le lit, drapée, et répéta :
« Démonter Dane ? »
Elle bouscula Clint et descendit au rez-de-chaussée sans prendre la peine de s’habiller. Clint l’entendit crier de la chambre, et il descendit en quatrième vitesse. Des ambulanciers s’affairaient autour du corps de Dane, corps qui, soit dit en passant, paraissait encore en vie. Les hommes l’embarquèrent dans l’ambulance sans un regard pour les deux survivants de cette tragique nuit. Yelena, le visage couvert de larmes, se tourna vers Clint, et, la voix affligée, demanda
« Pourquoi ?. »
Elle se mit à crier plusieurs fois ce mot, mais Clint la gifla. Elle reprit son calme .Clint la regardait d’un air dur. Il s’approcha d’elle et lui serra les bras.
« Qui t’a contacté ?. »
Yelena ne semblait pas avoir entendu la question. Elle se remit une mèche de cheveux et recommença à sangloter. Clint répéta sa question plus fort. Yelena le regardait comme s’il disait qu’Elvis n’était pas mort.
« M’a contacté ? Personne ne m’a contacté. Je voulais te tuer, Clint. Oh, mon Dieu, j’ai failli te tuer sous ton masque. »
Voyant qu’elle était totalement à bout de nerfs, il la serra dans ses bras et pleura avec elle.

Elle alla se recoucher. Elle l’avait supplié de rester avec elle. Elle avait peur que des choses se produisent, cette nuit. Clint lui avait répondu que déjà trop d’évènements s’étaient produits, et qu’il fallait y mettre un terme. Elle avait acquiescé, et s’était enfoui sous les draps, sans un mot. Il avait remis son costume, son masque, avec une rage et un désespoir qu’il avait du mal à retenir. Dane mutilé, Yelena traumatisée ? A qui ce fou allait-il s’en prendre maintenant ? Soudain, l’esprit de Clint s’éclaira. Les nuages noirs qui obscurcissaient sa conscience se dissipèrent. Si l’homme connaissait son identité et sa double vie, alors il savait… Karla ! Clint prit ses armes et partit en courant à l’appartement de son amante.